L'impression Anilox expliquée : comment Anilox roule l'encre du compteur et s'use au fil du temps

Si vous passez vos journées autour d'une presse flexographique, vous savez déjà que le rouleau anilox est le membre le plus discret de l'équipe. Il ne touche jamais le substrat, il ne véhicule aucune image propre et, lors d'une journée de travail chargée, personne ne lui prête un second regard. Ensuite, la densité d'impression dérive, un travail qui a été propre le mois dernier commence à se remplir, ou les hautes lumières deviennent marbrées, et le rouleau anilox devient le premier suspect.

L'impression Anilox est en réalité une discipline de mesure. Le rouleau retient l'encre dans des milliers de minuscules alvéoles gravées, et la presse dépend de la géométrie de ces alvéoles pour délivrer le même volume d'encre de la première impression à la dix millième. Lorsque les cellules fonctionnent correctement, tout en aval se comporte de manière prévisible : la force de la couleur, l'opacité, le poids du revêtement, le séchage. Dans le cas contraire, aucun ajustement de la viscosité ne sauvera le travail.

Nous fabriquons des rouleaux depuis 2001, et les rouleaux anilox se situent à l'extrémité exigeante de notre travail car les tolérances sont impitoyables. Ce qui suit est ce que nous avons appris sur la façon dont ces rouleaux sont fabriqués, comment ils se comportent sur presse et ce qui raccourcit réellement leur durée de vie.

Ce que fait le rouleau Anilox dans l'unité d'impression

Le rouleau anilox tourne dans le bac à encre ou à l'intérieur d'une chambre fermée, et l'encre s'écoule dans les cellules lors de sa rotation. Une lame racle essuie ensuite la surface, de sorte que l'encre ne reste que dans les cellules gravées sous la surface. Lorsque le rouleau rencontre la plaque d'impression, ces cellules libèrent leur contenu sur les zones d'image en relief sous la forme d'un film contrôlé.

En effet, le rouleau est un appareil de mesure volumétrique déguisé en cylindre. Un rouleau lisse transférerait toute l'encre qui s'y accrocherait, et cette quantité change en fonction de la vitesse, de la viscosité et de la température. Un rouleau gravé transfère un volume fixe par unité de surface, défini par la profondeur, la forme et le nombre de ses cellules.

Deux conséquences pratiques s’ensuivent. La géométrie des cellules est la spécification la plus importante du rouleau. Et tout ce qui modifie cette géométrie, qu'il s'agisse de l'usure, de la corrosion ou de l'encre séchée à l'intérieur des cellules, modifie également le résultat imprimé, généralement assez progressivement pour que personne ne le remarque jusqu'à ce qu'un client le fasse.

Comment est construit un rouleau Anilox : base, revêtement et cellules

Chaque rouleau anilox commence comme un cylindre en acier ou en aluminium usiné. Tout ce qui suit existe pour créer et protéger un motif précis de cellules à sa surface.

Corps de base et revêtement

L'aluminium est largement utilisé car il est léger et accepte bien le revêtement céramique ; l'acier est souvent préféré lorsque la rigidité, la largeur ou la stabilité thermique sont importantes. Dans un rouleau en céramique, la base est grenaillée et pulvérisée au plasma avec une couche d'oxyde de chrome ou de céramique similaire, généralement de quelques dizaines de microns d'épaisseur. Les cellules sont ensuite gravées au laser dans cette céramique, ce qui produit une géométrie nette et reproductible ainsi qu'une surface résistante à l'abrasion et à la corrosion. Dans un rouleau chromé, les alvéoles sont gravées mécaniquement et le chromage qui s'ensuit apporte dureté et bonne libération de l'encre.

Rouleau Anilox en céramique et aluminium pour transfert d'encre flexographique de précision Le noyau en aluminium léger avec revêtement en céramique et cellules gravées au laser permet un transfert d'encre uniforme, une durabilité et une personnalisation pour l'impression et l'emballage flexographiques. Voir le produit →

Gravure de la géométrie et de la forme des cellules

La forme des cellules compte autant que le nombre de cellules. Un motif hexagonal à 60 degrés est la solution idéale pour la plupart des encres flexo, car les cellules s'emboîtent étroitement et les parois entre elles restent minces. Un motif en losange à 45 degrés est courant pour les revêtements et les films plus épais. Les modèles trihélicoïdaux conviennent aux matériaux visqueux et des formes de cellules asymétriques peuvent être choisies là où la libération est difficile. L'angle auquel le motif rencontre la racle affecte également la façon dont la lame essuie uniformément la surface.

La dureté du revêtement est l’autre moitié de l’histoire. Une surface plus dure et plus dense maintient ses parois cellulaires intactes plus longtemps sous des encres abrasives, et nous avons écrit à ce sujet les avantages des rouleaux à revêtement en alliage dur si vous voulez la métallurgie derrière cette affirmation.

Comparaison des rouleaux Anilox en céramique, chrome et métal

Il n’existe pas de meilleur rouleau anilox universellement. Le bon choix dépend de l'encre, du substrat, de la longueur du tirage et des abus que le rouleau subira au cours de sa durée de vie.

Lorsqu'il s'agit de pigments blancs ou métalliques, un rouleau métallique avec un revêtement résistant à l'usure est souvent l'option la moins chère sur plusieurs années, même si son coût initial est plus élevé.

Rouleau Anilox en métal résistant à l'usure pour les applications d'impression exigeantes Rouleau anilox en métal avec traitements de surface avancés pour les encres abrasives, les solvants et le contact avec la racle, permettant un transfert d'encre constant et une longue durée de vie. Voir le produit →

Où l'impression Anilox apparaît

Les rouleaux Anilox apparaissent presque partout où un film contrôlé de liquide doit être appliqué sur une bande ou une feuille en mouvement. Les suspects habituels comprennent :

• Impression d'étiquettes et d'étiquettes, où les trames fines et la densité constante sont les plus importantes.
• Emballage flexible, dans lequel les encres à base de solvant, à base d'eau et UV se comportent toutes différemment dans la cellule.
• Carton ondulé, où les films d'encre plus lourds et les substrats plus rugueux nécessitent des trames de ligne inférieure.
• Unités de revêtement et de vernissage, où le rouleau contrôle le poids du revêtement plutôt que la couleur.
• Cartonnage pliant et travaux spécialisés, où une presse peut exécuter plusieurs travaux par jour.

Notre propre production a tendance à se concentrer autour de ces zones. Vous pouvez voir où nos rouleaux s'adaptent sur le impression et publication page, qui répertorie les types d'équipements que nous fournissons.

Lecture de la fiche technique : écran de ligne, volume et angle des cellules

Deux nombres vous indiquent l'essentiel de ce que vous devez savoir sur un lancer, et un troisième explique pourquoi deux lancers portant les mêmes numéros peuvent toujours fonctionner différemment.

• L'écran linéaire, mesuré en lignes par pouce, décrit le nombre de cellules situées le long d'un pouce de surface. Des écrans fins d'environ 800 à 1 200 lignes par pouce conviennent aux travaux de traitement et aux films minces ; les écrans grossiers inférieurs à 300 lignes par pouce conviennent aux revêtements épais et aux substrats absorbants.
• Le volume des cellules, généralement exprimé en centimètres cubes par mètre carré, correspond à la quantité réelle d'encre que le rouleau peut contenir. Le transfert d'encre sur la plaque ne représente généralement qu'une fraction de ce total, de sorte qu'un rouleau de 10 cm³/m² peut fournir bien moins de 10 cm³/m² sur le substrat.
• L'angle de gravure, le plus souvent 60 degrés ou 45 degrés, détermine la manière dont les cellules rencontrent la raclette et l'efficacité avec laquelle elles se vident.

Lorsqu'un client nous dit qu'un travail manque d'encre ou est inondé, ces trois chiffres sont le point de départ de la conversation.

Qu'est-ce qui porte réellement un déploiement Anilox

Un rouleau anilox échoue rarement soudainement. Il perd du volume lentement et il est facile de rater cette perte. Les causes les plus courantes sont :

1. Pression excessive de la raclette ou mauvais angle de la lame, qui polit les parois cellulaires au fil du temps.
2. Pigments abrasifs, en particulier les blancs de dioxyde de titane et les encres métalliques, qui frottent contre la céramique ou le revêtement.
3. L'encre sèche à l'intérieur des alvéoles, ce qui réduit le volume effectif même si la géométrie reste inchangée.
4. Nettoyage agressif ou improvisé, y compris un sablage brutal qui arrondit les bords des cellules.
5. Corrosion causée par les encres à base d'eau ou les solutions de lavage, en particulier là où le revêtement a été écaillé.
6. Dommages physiques lors de la manipulation, ce qui est plus fréquent que ne l'admettent la plupart des salles de presse.

Vérifier périodiquement le volume des cellules avec un microscope ou une jauge de volume est le seul moyen fiable de savoir si un rouleau fait toujours ce qu'il faisait lorsqu'il était neuf.

Choisir, nettoyer et remplacer un rouleau Anilox

En pratique, la plupart des problèmes d’anilox sont résolus par une routine plutôt que par un achat. Nettoyez correctement le rouleau après chaque travail, utilisez la méthode la plus douce pour éliminer l'encre, stockez-le de manière à ce que la surface ne puisse pas être heurtée et enregistrez les lectures du volume cellulaire afin que vous puissiez voir une tendance plutôt qu'une surprise. En règle générale, une fois qu'un rouleau a perdu environ quinze à vingt pour cent de son volume d'origine et que le nettoyage ne le ramène plus, il est temps de planifier un remplacement plutôt que de rechercher la densité sur la presse.

Le remplacement est également le moment où un rouleau fabriqué sur commande gagne sa vie. Parce que nous usinons à partir de barres et appliquons nos propres revêtements, nous pouvons travailler à partir de votre dessin ou d'un échantillon usé, faire correspondre le matériau de base et le revêtement à l'encre que vous utilisez réellement, et régler la trame de ligne et le volume des cellules en fonction du travail plutôt que de ce qui se trouve en étagère. Chaque rouleau est suivi à chaque étape de la production et inspecté avant de passer à la suivante, c'est ainsi que nous conservons les dimensions finales là où le dessin indique qu'elles devraient être.

Si vous spécifiez un nouveau rouleau, les éléments utiles à nous envoyer sont le type d'encre, le substrat, la trame de ligne et le volume dont vous avez besoin, ainsi que les détails de montage. A partir de là, nous pouvons proposer une construction et la citer.

L'impression Anilox récompense l'attention portée aux petits détails. Un rouleau mesuré, nettoyé et remplacé de manière probante conservera sa densité pendant des années, et la presse passera beaucoup plus de temps à imprimer qu'à être ajusté.