Comment choisir le bon rouleau Anilox pour votre application d'impression

Qu'est-ce qu'un rouleau Anilox et comment il fonctionne

Un rouleau anilox est un rouleau doseur gravé avec précision utilisé dans les systèmes d'impression flexographique et offset pour transférer un volume d'encre contrôlé et constant vers la plaque d'impression. La surface du rouleau est recouverte de millions de cellules microscopiques, gravées dans un revêtement en céramique dure, qui se remplissent d'encre provenant d'un système de racles à chambre ou d'un bac à encre, puis libèrent cette encre sur la plaque flexo lorsque le rouleau tourne.

Étant donné que la taille, la forme et le nombre de cellules sont fixés une fois sur le rouleau gravé, le rouleau anilox définit efficacement l'épaisseur maximale du film d'encre et le plafond de qualité d'impression pour l'ensemble du tirage. Un seul rouleau anilox contient généralement quelques centaines de milliers à plus d'un milliard de cellules. sur toute sa surface, en fonction du tamis de ligne et du diamètre du rouleau.

Spécifications clés qui traitent un rouleau Anilox

Écran de ligne (LPI)

L'écran de lignes mesure le nombre de rangées de cellules gravées par pouce linéaire. Un LPI plus élevé signifie des cellules plus petites et plus nombreuses, capable de reproduire des détails plus fins, tandis qu'un LPI plus faible signifie des cellules plus grandes qui contiennent plus d'encre pour une couverture solide et uniforme.

Volume cellulaire (BCM)

Le BCM mesure la capacité totale de rétention d'encre des cellules par pouce carré de surface du rouleau. Il s’agit du prédicteur le plus direct de l’épaisseur du film d’encre sur le substrat imprimé. Une directive générale de l'industrie est un rapport volume/ligne-écran de 3:1. comme point de référence de départ, bien que les ratios exacts varient selon le type d'encre, le fabricant d'anilox et le substrat.

Forme et angle des cellules

La géométrie des cellules affecte l'efficacité avec laquelle l'encre est libérée de la cellule sur la plaque. Les cellules hexagonales sont les plus courantes et offrent un transfert d’encre et une résistance de paroi cellulaire équilibrée. Les conceptions de cellules quadruples et trihélicoïdales (connectées aux canaux) améliorent le débit et les taux de libération de l'encre, ce qui est particulièrement utile avec les encres ou les revêtements à haute viscosité, et sont généralement gravées à un angle de 60 degrés pour maximiser la densité cellulaire et le contact avec la raclette.

Type de gravure

Presque tous les rouleaux anilox modernes utilisent revêtements céramiques gravés au laser , qui offrent une durabilité et une précision cellulaire bien supérieure à celles des anciens rouleaux chromés gravés mécaniquement. Les rouleaux recouverts de céramique et gravés au laser peuvent généralement résister des centaines de millions d'impressions avant de montrer une usure importante des cellules, comparée à une fraction de cette durée de vie des rouleaux chromés.

Faire correspondre les spécifications Anilox à votre travail d'impression

Différentes applications d'impression nécessitent des combinaisons très différentes de trame de ligne et de volume de cellule. Le tableau ci-dessous présente les points de départ généraux utilisés dans l’industrie de l’impression flexographique.

Ces chiffres sont des points de départ ; les valeurs optimales réelles varient en fonction du type de plaque, de la viscosité de l'encre, de la vitesse de la presse et de la capacité d'absorption du substrat. Il est donc toujours recommandé de consulter l'équipe d'ingénierie de votre fournisseur d'anilox ou d'exécuter une épreuve pour les travaux critiques.

Comment sélectionner le bon rouleau Anilox

1. Commencez par le contenu imprimé, pas par la presse

Découvrez si votre travail est dominé par des détails fins (images de traitement, petits textes) ou par une forte couverture d'encre (aplats, revêtements). Cela détermine à quelle extrémité du spectre LPI/BCM vous devez travailler avant de considérer tout autre facteur.

2. Tenir compte de la décision de l'écran de plaque

La trame de ligne anilox doit généralement être nettement plus fine que la lignée de trame de la plaque pour éviter les motifs de moiré et garantir des transitions tonales douces. Une ligne directrice courante est un rapport de tamisage anilox/plaque d'au moins 4:1 à 6:1. , bien que cela puisse varier en fonction de l'angle de la cellule et de la technologie spécifique des plaques.

3. Tenez compte de la viscosité de l’encre et du revêtement

Les revêtements plus épais et à plus haute viscosité et les encres UV sont généralement généralement des structures cellulaires plus grandes et plus ouvertes (comme les conceptions trihélicoïdales) pour se détacher correctement, tandis que les encres à base d'eau à faible viscosité fonctionnent bien avec des cellules hexagonales plus conventionnelles.

4. Faites correspondre le diamètre du rouleau et la longueur de la face aux spécifications de la presse.

Les rouleaux Anilox doivent être dimensionnés précisément pour s'adapter au système de racles à chambre de la presse et à la longueur de répétition. Un dimensionnement incorrect peut entraîner un dosage d'encre incorrect ou des dommages physiques à la presse ou au porte-lame.

5. Vérifiez la qualité du revêtement céramique et la cohérence des cellules

Demandez aux fournisseurs les données sur la cohérence des cellules et les spécifications de matériaux du revêtement. Les revêtements céramiques de haute qualité sont généralement testés au-dessus de 1 200 à 1 400 HV (dureté Vickers). , offrant une meilleure résistance à l'usure de la racle et une durée de vie plus longue entre les nettoyages.

Meilleures pratiques de nettoyage et d’entretien

Les performances du rouleau Anilox se dégradent rapidement si les cellules sont obstruées par de l'encre séchée ou des résidus de revêtement, ce qui réduit le volume cellulaire efficace même si le rouleau lui-même n'est pas endommagé. De nombreuses imprimantes signalent une baisse de 10 à 20 % du transfert d'encre efficace du blocage cellulaire uniquement avant toute usure physique.

• Nettoyez le rouleau immédiatement après chaque passage, avant que l'encre ait le temps de sécher et de durcir à l'intérieur des cellules.
• Utilisez des produits chimiques de nettoyage compatibles avec votre type d'encre et approuvés par le fabricant du rouleau pour éviter d'endommager le revêtement céramique.
• Programmez un nettoyage périodique par ultrasons pour éliminer la contamination cellulaire profonde que l’essuyage des surfaces ne peut pas atteindre.
• Inspectez régulièrement le volume des cellules avec un système de mesure laser ou optique pour suivre les tendances d’usure au fil du temps.
• Stockez les rouleaux horizontalement dans des manchons ou des racks de protection pour éviter d'endommager la surface pendant la manipulation et les temps d'arrêt.

Erreurs courantes à éviter

• Utilisation d'un rouleau anilox à usage général sur des types de travaux très différents au lieu de faire correspondre les spécifications à chaque tirage.
• Choisir le volume en fonction uniquement de la couverture d'encre sans vérifier le rapport trame anilox/plaque, ce qui risque de provoquer des motifs de moiré.
• Laisser l'encre sécher sur le rouleau entre les passages, ce qui entraîne un colmatage progressif des cellules et une réduction de la cohérence de l'impression.
• Utiliser des outils de nettoyage mécaniques agressifs qui rayent ou dégradent le revêtement céramique au fil du temps.
• On ignore la perte progressive de volume due à l'usure, qui se manifeste par une diminution de la densité d'impression bien avant que le rouleau ne soit visiblement endommagé.

Le rouleau anilox fixe le plafond en matière de qualité d'impression et d'homogénéité sur n'importe quelle presse flexographique, donc obtenir les bonnes spécifications est plus important que presque tout autre choix de consommables dans le processus. Le bon rouleau se résume à faire correspondre la trame de ligne et le volume des cellules à votre type de travail spécifique, à vérifier le rapport trame anilox/plaque et à choisir une forme de cellule adaptée à la viscosité de votre encre ou de votre revêtement. Associé à une routine de nettoyage et d'inspection disciplinée, le bon rouleau anilox offrira des couleurs homogènes, des détails plus nets et une durée de vie plus longue tout au long de vos séries de production.